1日3回の食事がしっかり食べられる頃になると、鉄不足の乳幼児が多く見られます。鉄の不足が長期間続くと、精神的発達や運動能力の発達に悪影響があるため、意識してとりたい栄養素です。

比較的吸収されやすい動物性食品に含まれるヘム鉄（レバー、赤身の肉、魚）と、植物性食品に含まれる非ヘム鉄（カリフォルニア･レーズン、ホウレンソウ、納豆、ひじき）とをバランスよくとるよう心掛けましょう。　　

噛む力がまだ不十分な場合は、レーズンを湯または水に漬けて柔らかくした後、水気を切って刻み、サラダや煮物にアクセントとして使うと良いでしょう。

最近、子どもの咀嚼機能の低下が問題になっています。離乳期から幼児期にかけては、さまざまな食品を食べて味覚体験を豊かにすると同時に、「噛むトレーニング」も忘れてはなりません。食べものをよく噛むことで、一つひとつの食材の味を覚え、おいしさを感じるようになります。

また、唾液の分泌が増すため、むし歯を予防したり、消化吸収を促す、脳の活動が活発になるなど、噛む力が子どもの健やかな発育に果たす役割は少なくありません。

噛みごたえのあるカリフォルニア･レーズンは、噛む力を育むのに適していますので、子どもの発育段階に合わせて上手に取り入れてみてください。

甘いものに目がない子どもにとって、気掛かりなのが虫歯です。虫歯は食生活だけが原因ではありませんが、長時間ダラダラと食べるような習慣や、砂糖（ショ糖）をとり過ぎると虫歯菌に感染しやすくなります。この点、カリフォルニア･レーズンの甘味はブトウ糖と果糖なので、おやつとして、また料理に加えるなど安心して食べられます。

さらに、レーズンに含まれるオレアノール酸には、虫歯や歯周病の原因となる菌の増殖を抑え、歯や歯ぐきの健康を保つ働きがあることが分かってきました。甘いものが食べたくなったら、カリフォルニア･レーズンの天然の甘味を楽しんでみてはいかがでしょうか。